Yangon ist die größte Metropole Myanmars. Eine Metropole im Aufbruch und Aufbau der noch jungen Demokratie, die ihren ganz eigenen Charme versprüht.

Besonders beeindruckend ist das Leben auf den Straßen mit den vielen Garküchen und Märkten. Es scheint so als sei die ganze Stadt auf den Straßen. Menschen, Autos und fahrende Zweiräder sowie Rikschas drängen sich vorbei an Verkaufsständen und Garküchen. Gefahren und gelaufen, gegessen und verkauft wird dort, wo sich gerade Platz bietet. Ein beeindruckendes und hektisches Treiben!

Myanmar, das Land der unzähligen Pagoden. Da verwundert es nicht, dass mitten in einem Kreisverkehr die 2000 Jahre alte Sule Pagode zu finden ist. Hier zeigt sich auf beeindruckende Weise, wie sich modernes asiatisches Leben mit antiker birmanischer Tradition vereint. Es herrscht ein lebhaftes Treiben in den Pagoden. Am Fuße der Sule Pagode kann man jede Menge nichtreligiöses Treiben beobachten, das offensichtlich Teil von jedem Stupa in Myanmar ist.

Der überdachte Aufgang zu einer Stupa ist mit kleinen Läden gesäumt, in denen man Souveniers und Blumen sowie andere Opfergaben kaufen kann und bei einer Bhuddastatue niederlegt.

Im Zedi oder der Stupa, das traditionelle bhuddistische Denkmal, das aus einer massiven Halbkugel oder einem zylindrischen Kegel besteht und dessen Dach mit Juwelen und Edelmetallen geschmückt ist sollen angeblich häufig Bhudda-Reliquien enthalten sein. Der Name der Stupa der Sule Pagode „Kyaik Athiok“ bedeutet in der Mon Sprache „der Stupa, in dem heilige Haarreliquien aufbewahrt werden“.

Vorm Betreten heiliger bhuddistischer Stätten sind unbedingt die Schuhe auszuziehen. Ebenfalls beachten sollte man, dass die Füße nicht zur Bhuddastatue hin gerichtet werden sollten, da die Füße als schmutzig gelten. Gebetet wird in den Pagoden vor einer der unzähligen Bhuddastatuen.

In Myanmar findet sich eine der heiligsten Stätten Bhuddas. Der 99 Meter hohe Stupa der Shwedagon Pagode ist mit 27 Tonnen Blattgold, tausenden Diamanten und anderen Juwelen geschmückt und soll acht Haare von Siddharta Gautama sowie Reliquien von drei früheren Bhuddas enthalten. Der Legende nach begeneten die Kaufleute und Brüder Tapussa und Ballika dem Bhudda, der ihnen acht seiner Haare gab, die sie nach Myanmar bringen sollten. Der damals dort herrschende König Okkalapa bewahrte sie in einem goldenen Tempel auf, um den herum ein silberner Tempel, um diesen ein Blechtempel, dann ein Kupfertempel, ein Marmortempel und schließlich ein Tempel aus schwarzen Ziegeln gebaut wurde. Laut Archäologen wurde der Tempel zwischen dem 6. und 10. Jahrhundert vom Volk der Mon erbaut.

Zwei gewaltige Chinte, legendäre Wesen – halb Löwe, halb Drache bewachen den Südeingang des Tempels.

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Die Shwedagon Pagode ist immer wieder Schauplatz politischer Aktivitäten der birmanischen Unabhängigkeitsbewegung gewesen. 1988 zum Beispiel sprach Aung San Suu Kyi zur protestierenden Menge und 2007 war der Tempel Zentrum der Mönchsproteste.

Um den Stupa erheben sich acht Planetensäulen, die die Tage der Woche verkörpern. Die Einheimischen beten jeweils an der Station, die dem Tag ihrer Geburt entspricht. Wahrsager am Tempel verraten einem den Tag, sollte man ihn nicht kennen. Der Mittwoch ist in Geburten am Vor- und Nachmittag eingeteilt.